Cada vez mais os probióticos estão fazendo parte da nossa alimentação e suplementação diária, consumidos por meio de iogurtes, queijos ou pastilhas probióticas. Assim como nós utilizamos os probióticos para promoção, principalmente, da saúde e regulação entérica, na indústria animal esses produtos gradativamente ganham mais atenção principalmente na produção intensiva de aves e suínos. Sua aplicação pode variar entre regiões e/ou países, uma vez que os desafios e as necessidades são distintos, mas sempre com o objetivo principal de aumentar a rentabilidade na produção.
Probióticos são microrganismos vivos, que quando suplementado em quantidades adequadas, promovem saúde ao hospedeiroRedação (WHO; OMS, 2001). Ademais, promovem o equilíbrio da microbiota do trato gastrointestinal, favorecendo a saúde de aves e suínos neste sistema. Como foi dito anteriormente, dentro desta indústria, os desafios e as necessidades são muito diferentes e, por esta razão, é importante que se procure entender as características de cada cepa para encontrar a melhor solução probiótica para cada desafio.
Na produção animal, a seleção de microrganismos é fundamental no processo de lançamento de um novo probiótico. Primeiro ocorre a triagem de cepas com caraterísticas desejáveis. Neste processo, algumas cepas são selecionadas objetivando a promoção de saúde e outras para a melhoria do desempenho zootécnico. Após este criterioso processo, ainda se faz necessário comprovar a sobrevivência da cepa probiótica no ambiente gastrointestinal, a capacidade de suportar ao baixo pH, altas concentrações de ácidos biliares, capacidade de aderência, poder de colonização no epitélio intestinal bem como a compatibilidade com antibióticos usualmente empregados. Além disso, o probiótico escolhido deve tolerar os processos usuais de fabricação (ex: peletização), transporte e armazenagem da ração.
De modo geral, em aves e suínos, os probióticos podem ser utilizados como uma alternativa natural para a substituição total ou parcial de antibióticos promotores de crescimento, além de controlar, prevenir e palear algumas patologias entéricas, tais como: salmoneloses, colibaciloses, clostridiose e coccidiose.
Existem distintos grupos de probióticos compostos por espécies e cepas bastante variadas, cada um com características particulares. Deste modo, se dá a importância de conhecer cada uma delas para escolher a melhor alternativa que se adapte à necessidade da empresa e do produtor. O grupo de bactérias ácidos láticas são utilizadas para a colonização intestinal, que possuem como mecanismo de ação a disputa com as bactérias patogênicas por sítios de ligação nos enterócitos, o que reduz a colonização destas bactérias e, portanto, dificultando a manifestação da enfermidade
A inibição do crescimento de bactérias patogênicas, como descrito acima, se deve principalmente à produção de substâncias antimicrobianas como bacteriocinas, ácidos orgânicos e peróxido de hidrogênio que atuam tanto em bactérias gram-negativas quanto em bactérias gram-positivas. Para melhor eficácia do uso deste determinado grupo de probióticos se recomenda fazer uma técnica in vitro chamada de Spot-on-the-lawn que mensura a inibição de uma determinada bactéria sobre uma bactéria alvo (patogênica), por meio de um cultivo dessas em uma mesma placa. A presença do halo de inibição demonstra a ação das bacteriocinas na inibição da bactéria alvo e quanto maior o halo de inibição, maior a ação da bactéria probiótica in vivo.
O segundo grupo são os bacilos, bactérias que em condições naturais estão na forma de esporos. São chamados também de probióticos de passagem ou moduladores de microbiota, não se fixam nos enterócitos, germinam no intestino em condições adequadas de pH, umidade e nutrientes e se esporulam no ambiente novamente, podendo melhorar o microambiente onde os animais estão instalados.
Em resumo, a garantia do sucesso no uso de probióticos deriva da escolha e adequação de cepas específicas para desafios distintos de saúde e desempenho, tanto para aves quanto suínos, e a técnica de Spot-on-the-lawn é uma ótima ferramenta. Além disso, é essencial o acompanhamento periódico da cepa probiótica em todas as etapas da produção.
